ARGENTINE - Bariloche / Glacier Perito Moreno
ARGENTINE
Nous avons traversé la cordillère des Andes et sommes arrivés en Argentine, ce pays immense (plus de 5 fois la France en superficie) voisin du Chili, de la Bolivie, du Paraguay, de l'Uruguay et du Brésil.
Les quelques semaines que nous allons y passer nous permettrons notamment de jauger les différents clichés que nous avons de ce pays depuis la France :
- Le tango est-il la danse reine du pays ?
- La viande argentine est-elle aussi délicieuse qu'on le prétend ?
- Maradona est-il perçu comme un demi-dieu ?
- Doit-on s'arc-bouter en Patagonie pour éviter que le vent nous emporte ?
- Florent Pagny est-il fou d'être allé s'installer en Patagonie ?
Autant de questions auxquelles nous tenterons d'apporter des réponses d'ici la fin du voyage !
BARILOCHE
Pour l'heure, le bus international que nous avons pris depuis Puerto Montt au Chili nous amené a Bariloche ou nous foulerons nos premiers pas en Argentine.
Bariloche (de son nom exact San Carlos de Bariloche) est surnommée "la Suisse argentine". Et il est vrai que cette ville en a tout l'air !! Construite au bord du lac Nahuel Huapi, au pied des Andes, la ville est entourée de forêts de sapins. L'architecture de Bariloche est fortement marquée par des maisons styles chalets de bois. Les spécialités culinaires du coin ? La fondue et le chocolat ! Il faut dire que la majeure partie des colons venus s'installer ici au cours du siècle dernier sont originaires d'Europe centrale.
Bariloche est une ville touristique prisée par les argentins : balades à pied, cheval et baignade dans le lac en été et station de ski en hiver.
Lac Nahuel Huapi
Nous sommes restés peu de temps à Bariloche, pressés de découvrir la Patagonie, plus au sud.
LA PATAGONIE
La Patagonie : cet immense territoire balayé par le vent durant toute l'année est partagé entre l'Argentine et le Chili. L'origine du nom Patagonie remonterait au temps ou Magellan, ce célèbre navigateur et explorateur portugais, aurait débarqué sur ces terres habitées par des tribus aborigènes "aux grands pieds" : d'où le nom "Pata" (pied) et "Gon" (grand).
En réalité et comme nous avons pu l'observer jusqu'à présent, la Patagonie possède une grande variété de paysages. A la pampa, cette immense zone de steppe, il convient d'ajouter la montagne (quelques-uns des pics les plus hauts d'Amérique du sud), divers glaciers impressionnants, des lacs aux eaux couleur turquoise et de nombreux fjords. La faune n'est pas en reste et s'ajoute à la faune andine les colonies d'éléphants de mer, baleines et pingouins qui peuvent être observés durant presque toute l'année sur les côtes patagoniennes.
GLACIER PERITO MORENO
Nous avons posé nos sacs à El Calafate, ville étape pour aller visiter le glacier Perito Moreno, 78 kms plus loin.
Le glacier Perito Moreno est le glacier le plus imposant d'Amérique du sud (et la 3ème plus grande réserve d'eau douce du monde). Immense par sa taille (15 kms de long, 5 kms de large, 60 mètres de hauteur), il ressemble vu de haut à un énorme gâteau à la meringue. Une multitude de pics se dressent vers le ciel laissant deviner de profondes crevasses s'engouffrant jusqu'au cœur du glacier.
Le point de vue aménagé pour les visiteurs se trouve sur une petite colline, juste en face du point de rencontre du glacier avec le lac Argentino. Le site est très bien aménagé et permet d'apercevoir les différents profils du glacier à différents étages. Une foule de touristes se pressent sur les différents sentiers et balcons aménagés pour photographier ce géant de glace.
Une fois les premiers clichés pris, tout le monde n'attend plus qu'une chose : voir un bloc de glace se détacher pour tomber dans le lac. Commence alors un jeu de patience. Le glacier est bien vivant, on l'entend craquer sur lui-même sous la pression de tout le poids qui pousse en amont. Les experts ont calculé que celui-ci avance d'environ deux mètres par jour (soit 700 mètres par an !). On essaie de deviner quel morceau va se détacher le premier. Certains sont visiblement au point de rupture, se penchant dangereusement vers le bas avec quelques failles visibles à leurs bases. Pour peu, on aurait envie d'aller mettre un grand coup de pied dans ces blocs pour les aider à tomber...
Et puis tout à coup, un coup de canon retentit, suivi d'un fort déchirement dans l'air comme la foudre déchire le ciel un soir d'orage. Un bloc de plusieurs tonnes vient de se détacher et entame une chute d'une dizaine de mètres vers le lac plus bas. L'impact avec l'eau déclenche une vague énorme qui se propage sur le lac et vient frapper, comme un mini tsunami, les flancs de la colline sur laquelle nous observons la scène. Vraiment impressionnant !!
De retour à El Calafate, nous avons acheté nos billets de bus à destination de Puerto Natales au Chili (nouveau passage douanier en vue !), point de départ pour aller randonner au Parc Torres del Paine.
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